В Волгограде на стадионах «Бомбонера» и «Пищевик» завершился финальный турнир первенства СФФ «Центр» среди юношей 2012 года рождения. Липецкая команда «ОК СШОР Металлург», возглавляемая Евгением Жуковым, заняла второе место в этом престижном соревновании. Подробности об этом событии можно найти на сайте Championat48.Ru.
Путь к финалу для юных футболистов из Липецка оказался непростым. Команда не принимала участия в зональном этапе первенства и сразу получила путевку в решающую стадию, что сказалось на недостатке игровой практики. В подгруппе «ОК СШОР Металлург» потерпела два поражения: сначала от брянского «Спартака» — 0:2, а затем от орловской Академии футбола имени Юрия Сёмина — 2:3. В этом матче голы на счету Кирилла Павлова и Егора Маликова.
Однако, в третьем матче юные липчане смогли продемонстрировать свои лучшие качества и одержали уверенную победу над тульской СШ «Арсенал» со счетом 3:1. Дубль на счету Максима Пожилова, а еще один гол забил Константин Блинников. Это позволило команде выйти в плей-офф с третьего места в группе «Б».
В 1/8 финала «ОК СШОР Металлург» встретилась с курской СШ «Авангард», занявшей второе место в группе «Г». Игра была крайне напряженной. В первом тайме куряне открыли счет после углового, но перед перерывом Матвей Никитченко сумел сравнять результат, реализовав выход один на один после острого паса Ивана Поленникова. На 26-й минуте второго тайма Маликов вывел липчан вперед, замкнув прострел Пожилова. Однако, ошибка голкипера Никиты Кряжевы позволила сопернику сравнять счет за несколько минут до окончания основного времени — 2:2.
В серии пенальти наш голкипер Кряжев реабилитировался, отразив один удар и позволив сопернику еще один промах. Липчане уверенно реализовали свои 11-метровые: Пожилов, Матвей Новиков, Блинников и Павлов не подвели команду, а Никитченко немного не повезло, когда его удар угодил в штангу. В итоге, победа осталась за «ОК СШОР Металлург» — 4:3.
В четвертьфинале липчане встретились с воронежской Академией «Факел» имени Владимира Проскурина. И снова судьба путевки в следующий раунд решалась в серии пенальти. Павлов открыл счет в первом тайме, но воронежцы быстро сравняли его. Во втором тайме голов не было, и матч завершился вничью — 1:1. В серии 11-метровых Кирилл Сафонов, вратарь «Металлурга», блестяще отразил первый удар, и хотя воронежский вратарь также совершил один сэйв, промах игрока «Факела» поставил точку в серии — 5:4 в пользу липчан.
Далее «ОК СШОР Металлург» в полуфинале сразилась с волгоградской Академией «Ротор». Хозяева соревнований открыли счет благодаря удару капитана Платона Кириченко, но во второй половине матча липчане проявили характер. Вышедший на замену Андрей Кошеляев восстановил равновесие, а Поленников после флангового прохода Павлова забил победный мяч — 2:1. Липецкая команда смогла удержать это преимущество до финального свистка.
В финале «ОК СШОР Металлург» встретилась с СШ «Калуга», которая в полуфинале одолела воронежское «Динамо» — 1:0. Начало решающего поединка прошло под диктовку липчан: Павлов навесил со штрафного, и Никитченко головой открыл счет — 1:0. Но вскоре «Калуга» восстановила равновесие благодаря голу Ивана Чичирина, а в результате штрафного, после удаления Попова, Егор Стратонов вывел свою команду вперед — 1:2.
Несмотря на упорные попытки «Металлурга» отыграться во втором тайме, ситуация не изменилась, и калужане завоевали золотые медали турнира, оставив липчан на втором месте. Третье место заняло воронежское «Динамо», которое одержало победу над Академией «Ротор» — 3:2.
Липецкая команда также была отмечена индивидуальными призами: Никита Кряжев был признан лучшим вратарем турнира, а Максим Пожилов стал лучшим нападающим. В других номинациях призами награждены защитник Алексей Козинцев из СШ «Калуга», полузащитник Алексей Катрук из «Динамо» (Воронеж), лучший бомбардир Егор Стратонов с 10 голами и лучший игрок Матвей Лапин (оба — СШ «Калуга»).